Anpassa sig eller dö
”Jag skulle beskriva vårt företags personlighet som mycket dynamisk”, säger Rae Peters, ordförande för och huvudägare av Solid Earth Civil Constructors. Byggföretaget ägs av kvinnor och minoriteter och tillhör kategorin små och medelstora företag. Det har sin bas i Pueblo, Colorado, i USA. ”Att förändras i takt med teknologin och vara öppen och mottaglig – det tror jag är en del av livet. Förändring är jättesvårt, men vi måste göra den till en del av verksamheten för att bli konkurrenskraftiga.” Raes filosofi om förändring är en av de avgörande anledningarna till att Solid Earth har vunnit projekt och fått ett stabilt rykte bland branschledare som Kiewit och Bechtel. Och detta resulterade i sin tur i att firman tilldelades utmärkelsen Equipment World’s 2018 Contractor of the Year.
Bortsett från lovorden har anpassningen till den föränderliga branschen och företagets fortsatta kvickhet utgjort nyckeln till dess framgång. ”När du är ’old school’ gör du saker på ett gammaldags sätt, men de sätten fungerar inte längre”, tillägger Don Peters, Solid Earths medgrundare och kalkylator.
Don har på nära håll upplevt sanningen bakom det påståendet. Under en anbudspresentation med bostadsjätten Trammell Crow fick Solid Earth ett direkt ultimatum om ett krav på förändring som hotade verksamhetens inkomst. ”De sa: ’Ni måste ha ett beräkningsprogram och vi använder Bluebeam’”, förklarar Rae. ”Don ringde mig efter mötet och sa ’Jag har precis blivit uppläxad. Vi måste göra något.’” Tre dagar senare köpte firman Bluebeam Revu, lösningen för projekteffektivitet och samarbete. Över två miljoner yrkesmänniskor inom arkitekt-, ingenjörs- och byggbranschen världen över förlitar sig Bluebeam Revu som levererar effektiva verktyg för PDF-baserade mängdavtagningar och arbetsflöden som omfattar hela projektets livscykel.
Ingen IT-personal, inga problem?
Nu när Solid Earth hade köpt Revu bestod nästa utmaning i att implementera det för att uppfylla firmans beräkningsbehov. ”Jag har gjort beräkningar i över 30 år, så när jag tittar på teknologin känns det väldigt läskigt”, erkänner Don. ”Jag menar – var börjar man?” Utan någon dedikerad IT-personal och utan bakgrund inom teknologi bestämde sig Don för att göra en personalförändring för att lösa problemet med att använda Revu. ”Jag har alltid trott på att man ska utnyttja sina resurser. Om du inte kan komma på en lösning … Det är dina resurser som avgör hur bra du är.” Don vände sig till Drake Carter, som arbetade som fältoperatör och förman på firman och som hade tagit några datorkurser i high school. Det fanns bara ett litet problem – ”Drake hade aldrig gjort en mängdavtagning”, minns Don.
Frukterna av digitala beräkningar
Eftersom Drake aldrig hade sett Revu eller gjort en materialberäkning stod han inför en utmaning. ”Don bad mig att lära mig Bluebeam-programvaran och efter någon dag hade jag rätt bra koll på den”, förklarar Drake. Don blev uppmuntrad av detta och bestämde sig för att testa Drakes färdigheter genom att låta honom använda Revu för att göra om den materialberäkning för Trammell Crow som han tidigare gjort på papper, men den här gången digitalt. På så sätt kunde Don jämföra resultaten från den pappersbaserade mängdavtagningen med den nya digitala mängdningen som gjort med hjälp av Revu. ”Jag genomförde den mängdavtagning som tog Don två veckor på ungefär en dag”, säger Drake. Resultaten golvade Don. ”Jag sa: ’Det finns inte en chans att du gjort hela den mängdavtagningen’, så han visade mig hela utskriften och alla sina tabelluppställningar.” Och i tabelluppställningarna hittade de en ännu bättre överraskning.
”För ett objekt hade jag en siffra på 15 000 fot, medan Don bara hade runt 13 600 fot. Felberäkningen hade inneburit en onödig kostnad på 50 000–60 000 dollar för företaget”, säger Drake. Förbluffad tog Don en till titt på Drakes digitala beräkning och jämförde den med sin egen pappersbaserade. ”Vi hittade ett misstag på över 50 000 dollar som jag gjort på grund av hur jag utförde mängdning med en digital mätpenna. Det första jobbet vi gjorde med Bluebeam [Revu] betalade sig själv.”
Kontrollera vinstmarginaler och ta med Revu ut i fält
Efter att ha upplevt värdet med att använda Revu för digitala mängdavtagningar och anbud började Solid Earth använda Revu för att ta itu med ett annat problem: hur man kommunicerade med projektmedlemmar och behöll viktiga medarbetar ute på plats. Arbetskraft utgör en allt svårare utmaning för många firmor och för små och medelstora företag är nyckeln till lönsamhet att hålla kvar sina medarbetare ute på byggarbetsplatsen. Rae förklarar: ”Majoriteten av budgivningarna sker under vinter och tidig vår, så under den perioden har alla på kontoret fullt upp med beräkningar. När jobben sedan ska starta måste vi skicka ut personer från kontoret till byggarbetsplatsen. Du kan utvidga företaget genom att anställa fler och få fler medarbetare att arbeta med anbud, men nyckeln är att veta om du har personal att skicka ut i fält om ni vinner projektet.”
”Du kan se om det är ett bra eller dåligt arbete. Kostnadseffektiviteten, som förhållandet mellan kostnad och arbetseffektivitet, är skyhög.”
Drake Carter
Projektledare/kalkylator
Solid Earth Civil Constructors
Genom att använda Revu för att skapa snabbare och mer exakta anbudspaket kan Solid Earth dessutom behålla Don och Drake ute i fält och låta dem fokusera på att utföra arbetet. ”Vi kan ta fram ett anbud på fyra till fem timmar, och det hade vi inte kunnat göra med en skalstock och en digital mätpenna. För att uppskatta skillnaden utifrån skicklighet och mängden arbete tittade jag på mina anbudsfiler från 2018 och jag skapade anbud för fler jobb i april det året med Bluebeam än jag gjorde under hela 2017”, förklarar Don. ”Jag kan ta in Drake på kontoret i dag för att göra beräkningar i Revu för ett jobb på 3 miljoner dollar, och så kör jag siffrorna. I morgon kan han köra grävmaskin.”
Arbeta mobilt med Studio
När anbudspaketen hade maximerats började Drake utforska Bluebeam Studio. Studio är inbyggt i Revu och är det verktyg du använder för dokumenthantering och samarbete för att hålla medarbetarna ute i fält uppdaterade med en enda källa till projektinformation. Superintendent Richard Lewis, som arbetat länge på Solid Earth, och Superintendent Matt Peters, Don och Raes son, kan ta emot projektuppdateringar direkt från Revu. ”Vi har använt surfplattor för att kommunicera med våra platschefer ute i fält genom Bluebeam Studio från kontoret”, säger Don. ”Jag kan aktivt ladda upp dokument. Jag kan göra ändringar i textrutor. Jag kan lyfta fram vissa detaljer som de behöver uppmärksammas på, lägga till dimensioner eller vad det nu kan vara, så att de kan se förändringar i realtid och genomföra dem i fält utan att jag ens behöva vara där.”
Carter håller med om att det känns effektivt att arbeta med Revu och Studio. ”Matt använder inte pappersplaner på byggarbetsplatsen. Han använder sin iPad® och han använder Revu eftersom han kan zooma in, se planerna mer detaljerat och utvärdera projektet så mycket snabbare på iPaden. Detsamma gäller mig. Så fort jag undrar över någon detalj går jag bara till liveplanerna i Bluebeam Studio och tittar på den detalj jag vill undersöka.”
Affärseffekten hos Bluebeam Revu
Genom att utnyttja potentialen hos Revu och Studio har Solid Earth kunnat blomstra på sin marknad. Från att spara 50 000–60 000 dollar på sitt första digitala anbudspaket, till att kommunicera med projektkunder och medarbetare på fältet med Bluebeam Studio – Solid Earth-teamet kan fortsätta arbeta mot sitt mål att bli den bästa entreprenören i Four Corners-regionen. ”Bra nog är inte ’bra nog’”, förklarar Rae. ”Det måste vara rätt.” Den mentaliteten genomsyrar Solid Earths projekt och får företaget att förbli konkurrenskraftiga. Don säger också att Bluebeam har hjälpt företaget att ta ordentligt sikte på framtiden. ”Det här är vad som har hjälpt oss. Andra företag kanske använder andra beräkningsprogram – jag vet inte, och jag bryr mig inte. Jag vet att Revu är det program vi använder för att ta oss dit vi vill – och så kommer det alltid att vara.”