Een tuin in de lucht: Ballymore gebruikt digitale oplossingen voor Wardian London

De Ierse ontwikkelaar Ballymore Group bouwt twee torens vlak bij Canary Wharf in Londen met doorlopende balkons die een verticale luchttuin maken. Het project heet heel passend Wardian London: een Wardian-case is een glazen bak voor varens of andere planten, uitgevonden door de Britse botanicus, ontdekkingsreiziger en uitvinder Nathaniel Bagshaw Ward. Ook op andere manieren belichaamt het project de geest van Ward: de twee torens van 55 en 50 verdiepingen veranderen de skyline van Canary Wharf op gedurfde wijze, waarbij alle 764 appartementen zijn voorzien van balkons en privétuinen. Tegen de tijd dat de torens volgend jaar geopend worden, heeft Ballymore het ongelooflijke aantal van ongeveer 4000 balkons geïnstalleerd. Dit innovatieve ontwerp vroeg om nieuwe technologische oplossingen zoals Bluebeam Revu, waarmee in realtime direct informatie kan worden gedeeld tussen het veld en kantoor, en dat dankzij de tracking- en samenwerkingsfuncties een besparing van één dag per week opleverde op het installatieschema.

Op de hoogte blijven van het schema

Mark Burnett, senior pakketmanager bij Ballymore voor Wardian London, is al meer dan drie decennia actief in de bouwsector. Hij weet het een en ander over planning – en voor een project dat zo ingewikkeld en groot is als Wardian London, weet hij wat zijn team elke week, maand en jaar moet bereiken om de opleveringsdatum op tijd te halen. Met Revu kunnen gebruikers de voortgang bijhouden door opmerkingen toe te voegen, aantekeningen te maken en activiteiten in een pdf te registreren. Zo blijft Ballymore netjes op schema. "Met Revu kunnen we elk onderdeel van het gebouw opsplitsen in afzonderlijke delen", aldus Burnett. "Je kunt de voortgang controleren, foto’s maken van dingen die niet goed zijn gebouwd en vastleggen wanneer onderdelen worden geplaatst. Als het niet volgens het juiste programma is gedaan, kun je ernaar kijken en zeggen: ‘Oké, we lopen twee dagen achter. Laten we eens kijken hoe we weer op schema kunnen komen’". Zonder dat detailniveau, voegt hij eraan toe, is het lastig zo niet onmogelijk om precies te weten wanneer en waar je achterloopt.

Gibbs Burke en Clark Stirling, senior managers gevelbouw, brengen elke dag door op het project. Ze houden de voortgang van de bouwwerkzaamheden aan de buitenkant in de gaten – in dit geval betekent dat dat ze precies moeten weten hoe ver de montage van alle 4000 balkons is gevorderd. "Revu helpt enorm", leggen Burke en Stirling uit. "We kunnen in realtime per balkon precies volgen wat er gebeurt". En dankzij de markeringsmogelijkheden weten Burke, Stirling en het team van Ballymore waarom het streven voor de installatie op een bepaalde dag bijvoorbeeld niet is gehaald. Hierdoor kunnen ze gedurende de gehele levenscyclus van een project aanpassingen doorvoeren. Daarnaast zullen deze gegevens na de oplevering nuttig zijn, aangezien Ballymore gegevens over verschillende projecten kan analyseren om de efficiëntie in de toekomst te verbeteren. Met zulke nauwkeurige informatie weet Ballymore of ze achterop raken en wat ze moeten doen om de tijd in te halen. Wanneer het project bijna is voltooid, gebruiken ze Revu voor de eindcontrole: een proces dat vroeger anderhalve dag duurde, kost met Revu nog maar een uur. Volgens Burke en Stirling is eindcontrole in Revu ongelooflijk eenvoudig: gewoon "een punt aanwijzen, klikken, een foto maken en klaar". Ze kunnen een volledig rapport laten opstellen en uploaden naar Revu, zodat het op kantoor binnen een uurtje kan worden bekeken – of in de werkelijke tijd die nodig is om het door te nemen.
Burke herinnert zich dat hij, toen de onderaannemer op de bouwplaats begon, onder de indruk was van een van de statusrapporten van Burke. Toen Burke hem vertelde dat hij er met Revu maar vijf minuten over had gedaan om het in elkaar te zetten, kon de aannemer det niet geloven. "Ik zei: ‘Nee, echt waar, het koste me maar vijf minuten. Ik ben even naar de bouwplaats gelopen, heb een foto gemaakt, ben teruggekomen, heb het verslag gemaakt, en klaar" zei Burke tegen hem. "Leer mij hoe je dat met Bluebeam doet", antwoordde de aannemer. Sindsdien heeft Revu zich als een lopend vuurtje verspreid over de bouwplaats. Sterker nog, toen Burke de baan bij Ballymore werd aangeboden, accepteerde hij deze onmiddellijk toen hij hoorde dat ze Revu gebruikten. Zo essentieel is de technologie in zijn dagelijkse processen. De wetenschap dat zijn team Revu gebruikt, geeft Burnett ook een gerustgesteld gevoel. "Ik weet dat mijn team de bouw dagelijks in de gaten houdt en ik weet dat ze het meteen merken als op die dag een deel van het gebouw niet is opgetrokken, zodat ze daarop kunnen reageren". Zo kunnen eventuele problemen worden aangepakt voordat ze groot, hardnekkig en kostbaar worden.

Samenwerking voor efficiëntie

Dankzij de mobiele functies in Revu verloopt de samenwerking tussen het veld en het kantoor naadloos. Burke houdt de voortgang van Wardian bij in Revu; Burnett, zijn leidinggevende, kan vanuit kantoor de meest actuele informatie bekijken. "Sommigen kunnen gewoon meteen naar de samenwerkingssoftware gaan en in Studio kijken, mijn tekening en aantekeningen zien, en dan snappen ze het meteen", aldus Burke en Stirling: Studio is een functie in Revu waarmee je overal ter wereld in realtime kunt samenwerken. Dat betekent dat je minder tijd kwijt bent aan heen en weer pendelen tussen verschillende locaties, updates geven via de telefoon of lange e-mails schrijven. Alle informatie is voor iedereen binnen handbereik. Burnett vindt het fijn dat Revu zijn medewerkers in het veld helpt om hun werk efficiënter te doen. Hij herinnert zich nog de tijd dat er schetsen werden gemaakt op papier dat toevallig voorhanden was. "Dat we het nu op locatie kunnen doen, elektronisch, in een kwart van de tijd, veel nauwkeuriger en veel gedetailleerder, helpt ons enorm bij het tijdmanagement van mijn mensen op locatie". En zo blijft hij ook op de hoogte.

Terry Arnold, projectdirecteur bij Wardian, weet dat samenwerking verder gaat dan de afstemming tussen de bouwplaats en kantoor: met Bluebeam Studio kan het hele ontwerpteam al vóór de start van een project volwaardig samenwerken. "Je kunt in verschillende delen van de wereld of in verschillende delen van het land zijn, en toch tegelijkertijd de tekening bekijken". Dat bespaart niet alleen kosten op de bouwplaats, maar ook adviseurskosten".

Een van de grootste uitdagingen in de ontwerpfase van elk project, maar vooral bij een project zo groot als Wardian, is ervoor zorgen dat documenten en tekeningen actueel zijn. Zelfs als architecten heel nauwkeurig zijn in het beschrijven van hun aanpassingen, kunnen wijzigingen soms toch onopgemerkt blijven. Burke herinnert zich een project waarbij een ontwerpmanager urenlang documenten aan het vergelijken was, in een poging om verschillen te ontdekken. Toen hij haar liet zien hoe ze dat automatisch in Revu kon doen, begonnen haar ogen te stralen "als die van een kind met Kerstmis". Met één druk op de knop heeft Revu de tijd die nodig was om een ontzettend belangrijke taak uit te voeren teruggebracht van één dag naar één minuut. Aan het einde van een project maken de samenwerkingsmogelijkheden in Revu het makkelijker om aannemers verantwoordelijk te houden. Alles wordt van een tijdstempel voorzien en geregistreerd. Metadata wordt veilig opgeslagen. "Hierdoor beschikt Ballymore over een dossier per minuut van de installatiewerkzaamheden op de bouwplaats dat eigenlijk niet in twijfel kan worden getrokken", aldus Burnett. Dit overzicht wordt onder de aannemers verspreid, zodat iedereen op één lijn zit over wat er wel en niet is afgerond, en wie daarvoor verantwoordelijk is. "Het is echt een geweldig hulpmiddel voor ons".

Als Wardian London in 2020 klaar is, wordt het een nieuw herkenningspunt in de wijk Canary Wharf in Londen en een mooie verdienste voor Ballymore. De twee torens worden het toonbeeld van de typisch 21e-eeuwse architectuur van Londen en dienen als voorbeeld voor toekomstige bouwprojecten, waarbij de projectontwikkelaars innovatie en efficiëntie hoog in het vaandel hebben staan. Revu heeft een belangrijke rol gespeeld bij het stimuleren van die innovaties en het verbeteren van de efficiëntie. En behalve dat het de skyline van Londen nog mooier maakt, is er nog een ander voordeel aan het gebruik van Revu: "Efficiënt werken maakt mensen gelukkiger", aldus Arnold. "We gaan Revu zeker gebruiken bij het volgende project. En we zijn van plan om het in heel Ballymore uit te rollen".